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Miramichi (Nouveau-Brunswick)
Sheree Allison est d’accord avec l’importance de la collaboration. À titre de directrice générale des Grands Frères Grandes Sœurs et des Clubs Garçons et Filles de Miramichi, au Nouveau-Brunswick (aussi connus sous le nom de Village des jeunes), elle a été témoin des façons dont les deux organismes, et en bout de ligne les enfants et la communauté, ont bénéficié de cette approche. Sheree résume les avantages de multiples programmes offerts sous la coordination d’un organisme-cadre commun. « Il ne s’agit pas de céder quoi que ce soit. C’est plutôt donner beaucoup plus à la communauté et gagner beaucoup d’appui et de crédibilité.. »
Donner à la communauté en travaillant en collaboration semble être un mode de vie dans cette ville, dont le nom signifie « donneurs de vie » en micmac. La ville est située au bord de la rivière Miramichi et la région compte 50 000 habitants. Ces gens ont toujours « reçu la vie » du point de la rencontre entre la rivière Miramichi et le golfe du Saint-Laurent. Ces cours d’eau ont nourri la région (malgré un taux de chômage de 23%) par le biais d’industries telles que la pêche, les pâtes et papiers, et le tourisme. La ville elle-même a reçu le « don de vie » en 1995 lors de la fusion de cinq municipalités et plusieurs régions rurales.
Fidèles au nom de leur communauté, les Grands Frères Grandes Sœurs et les Clubs Garçons et Filles de Miramichi ont « vu le jour » en travaillant ensemble, et ils ont à leur tour donné de la vie aux jeunes de la région. Les Grands Frères Grandes Sœurs existaient auparavant à titre d’organisme unique. Mais en 1995, une liste d’attente croissante, des défis sur le plan du financement et des problèmes de viabilité ont amené l’organisme à examiner des modes de fonctionnement plus efficaces. Après avoir mené avec succès certains programmes de groupe destinés aux enfants sur la liste d’attente, l’agence a constaté qu’il serait peut-être possible de répondre à ce besoin non satisfait dans la communauté. À la recherche de conseils pour les prochaines étapes, l’agence a créé un groupe de travail et formé des groupes témoins composés de participants aux programmes, de partisans potentiels, de représentants d’écoles, de partenaires, de dirigeants de la communauté et d’autres citoyens. Ce processus a confirmé le besoin, et probablement la faisabilité, d’une programmation de groupe. Le groupe de travail a communiqué avec les bureaux national et régional des Clubs Garçons et Filles et a obtenu son affiliation en 1996.
Sheree admet que certains membres du Conseil d’administration avaient des réserves quant à cette orientation. L’un d’eux a demandé ce qu’il fallait abandonner pour créer un Club Garçons et Filles. La réponse a été ferme et claire : « Rien. Nous devons conserver l’intégrité des Grands Frères Grandes Sœurs et trouver les ressources additionnelles nécessaires pour ajouter des services. » Un deuxième membre du Conseil voulait quelque chose de nouveau et de frais. Nous lui avons répondu que l’organisme devait honorer ses racines et ses traditions, et se méfier des modes éphémères ressemblant à des innovations.
Grâce à ce conseil judicieux, l’agence a décidé de retenir tous les programmes des Grands Frères Grandes Sœurs et d’ajouter une gamme de services des Clubs Garçons et Filles après l’école et les fins de semaine. Un Conseil d’administration a été formé afin de gouverner les deux programmes. Il comprenait des vétérans membres du Conseil d’administration des Grands Frères Grandes Sœurs pour garder un sentiment de tradition, plus de nouveaux membres pour ajouter une vision fraîche de la vie. Un élément de cette nouvelle vision de l’agence consistait à acquérir son propre immeuble. En augmentant le volume et l’intensité des initiatives de financement existantes, l’agence a pu concrétiser ses buts en matière de croissance et d’expansion. Et en juillet 1997 les programmes des Grands Frères Grandes Sœurs et des Clubs Garçons et Filles du Canada ont ouvert en grandes pompes leur nouveau centre, appelé le « Village des jeunes ».
Les programmes ont continue d’être gérés non seulement sous un même toit, mais aussi avec un seul numéro d’organisme de bienfaisance, un seul enregistrement corporatif et une seule direction. « Nous avons un Conseil d’administration, un directeur général, une programmation, un emplacement et une présence dans la communauté », explique Sheree. Cependant, l’agence est affiliée à deux organismes nationaux et possède trois raisons sociales enregistrées de manière à tirer profit de la marque de commerce des Grands Frères Grandes Sœurs, des Clubs Garçons et Filles et du Village jeunesse.
Quatre années après cette période de croissance, l’agence a commencé à reconnaître sa capacité accrue. Maintenant, elle sait clairement de façon réaliste combien d’enfants elle peut desservir et combien d’argent elle peut amasser. Elle accepte ces jalons fermes et atteignables quand elle planifie et offre ses services. En combinant les programmes des Grands Frères Grandes Sœurs et des Clubs Garçons et Filles, elle frappe constamment en plein dans le mille.
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