|
Wainwright (Alberta)
La satisfaction des besoins des enfants, des jeunes et des familles dans des communautés rurales peut comporter des défis uniques. Souvent, il y a un vaste éventail de besoins et des obstacles qui empêchent d’y répondre, par exemple une gamme restreinte de services, un nombre limité de bénévoles, de rares sources de financement, des difficultés à recruter et retenir des employés qualifiés, et des problèmes au niveau de la confidentialité. Ce sont des obstacles de ce type qui se posaient devant des groupes communautaires de Wainwright, en Alberta … du moins jusqu’à tout récemment.
Situé dans le centre-est de l’Alberta, le district municipal de Wainwright regroupe la ville de Wainwright – comptant 5 200 habitants – et plusieurs autre villages et hameaux. La région abrite une importante base militaire, le Centre d’instruction du Secteur de l’Ouest des Forces armées canadiennes, et elle compte aussi des industries agricoles, bovines, pétrolières et gazières.
Au milieu des années 1980, cette communauté a souffert d’une pénurie au niveau du soutien prodigué aux jeunes. La Wainwright Youth Initiatives Society a donc été formée par un groupe de citoyens qui croyaient qu’un centre jeunesse était requis pour desservir les jeunes de la région. Ce centre jeunesse ne s'est jamais concrétisé mais en 1984, un programme des Grands Frères Grandes Sœurs a vu le jour. Un Conseil d’administration a été formé (distinct de celui de la Wainwright Youth Initiatives Society), et l’organisation a commencé à offrir un programme de jumelage communautaire traditionnel avec l’aide d’un employé à temps partiel.
Même s’il y avait clairement un besoin d’un programme de mentorat à Wainwright, les Grands Frères Grandes Sœurs n’ont jamais vraiment prospéré dans cette région. À leur point culminant, il n’y avait que dix jumelages, et la moyenne au cours des dernières années se situait autour de trois jumelages. Comme elle était située dans une petite communauté dotée d’une population plutôt de passage, l’agence a affiché un taux de roulement élevé au niveau de son personnel et éprouvé de la difficulté à recruter des mentors bénévoles à long terme. Elle avait une longue liste d’enfants attendant d’être jumelés, qu’elle parvenait à desservir au moyen de programmes de groupe de rechange. Malgré ces défis, un des principaux atouts acquis par l’organisation était la propriété d’un immeuble. Cet immeuble lui procurait une présence perceptible dans la communauté ainsi qu’une source de revenus car il abritait plusieurs services communautaires, y compris la Wainwright Youth Initiatives Society.
Pendant que les Grands Frères Grandes Sœurs offraient leur important programme de taille restreinte au fil des ans, la Wainwright Youth Initiatives Society demeurait active. En effet, elle a mis sur pied et géré plusieurs services jeunesse, notamment un programme après l’école, doté de son propre Conseil d’administration et son propre personnel, pendant qu’elle co-louait l’immeuble des Grands Frères Grandes Sœurs.
Vers 2002, il était clair pour la Wainwright Youth Initiatives Society que les organisations et les programmes existants ne répondaient pas adéquatement aux besoins des enfants, des jeunes et des familles de Wainwright. Au même moment, le Conseil d’administration des Grands Frères Grandes Sœurs reconnaissait que son programme était simplement insuffisant dans sa forme actuelle. Les deux Conseils d’administration savaient qu’ils devaient rejoindre plus de jeunes au moyen d’une gamme élargie de services et dans le cadre d’une organisation solide, réputée et reconnue. C’est alors qu’ils ont commencé à examiner d’autres façons de procéder.
Leurs recherches les ont conduits aux Clubs Garçons et Filles du Canada. L’affiliation à cette organisation nationale convenait pour ces groupes car elle leur donnait l’occasion d’offrir une gamme diversifiée de services adaptés aux besoins de leur communauté tout en bénéficiant de leur association avec une image de marque nationale. Quand ils ont découvert que la mission et les valeurs des Clubs Garçons et Filles correspondaient à la vision qu'ils avaient développée, ils ont commencé à envisager la possibilité d’une affiliation.
Au début de 2003, les groupes ont effectué les évaluations des besoins de la communauté et le plan de programmation requis, puis ils ont mis en place une nouvelle structure organisationnelle. Ils ont été en mesure d’utiliser les services de l’Alberta Community Development – un ministère du gouvernement provincial chargé d’appuyer les initiatives communautaires – afin de les guider dans le cadre de ce processus.
En mai 2003, les Conseils d’administration des Grands Frères Grandes Sœurs et de la Wainwright Youth Initiatives Society ont tenu une réunion conjointe au cours de laquelle ils ont voté l’acceptation de la mission et des valeurs des Clubs Garçons et Filles du Canada. Le mois suivant, un nouveau Conseil d’administration, composé de quatre membres des Grands Frères Grandes Sœurs et de cinq membres de la Wainwright Youth Initiatives Society, a été élu lors de la première Assemblée générale annuelle du Club Garçons et Filles du district de Wainwright. En octobre 2003, la nouvelle organisation avait obtenu une affiliation provisoire avec les Clubs Garçons et Filles du Canada, et les organisations antécédentes ont amorcé un processus de dissolution.
Renay Bradley a été embauchée à titre de directrice générale du nouveau Club Garçons et Filles en novembre 2003. Elle a indiqué qu’en vertu de cette nouvelle approche organisationnelle, certains des services déjà existants avaient été maintenus tandis que d’autres avaient été modifiés. Par exemple, le mentorat fait encore partie de la programmation offerte, mais il se fait dorénavant par le biais d’un modèle de mentorat par les pairs. D’autres programmes ont été ajoutés à la gamme de services, de nouveaux programmes sont présentement en voie d’élaboration, et des services sont étendus à la région environnante.
« Le Club Garçons et Filles croit de façon exponentielle », souligne Renay. Elle estime que le processus d’évaluation des besoins et de planification de la programmation a joué un rôle clé dans la croissance et le succès de cette nouvelle organisation, et elle recommande ce processus à d’autres communautés envisageant d’établir ou de modifier des services destinés aux jeunes. « Les deux organisations (les Grands Frères Grandes Sœurs et les Clubs Garçons et Filles) vont très bien. Cependant, assurez-vous d’examiner ce qui fonctionnera dans votre région », conseille-t-elle.
Renay croit également que le succès de l’organisation fut attribuable à la capacité des membres du Conseil d’administration et des autres détenteurs d’intérêts de mettre de côté leurs intérêts et leur loyauté envers une organisation ou l’autre, et de mettre plutôt l’accent sur les intérêts de la communauté. « Oubliez vos intérêts personnels et travaillez dans les meilleurs intérêts des jeunes que vous servez. Évitez le piège de faire de la politique », recommande-t-elle.
Pour ce qui est de l’avenir, Renay prévoit que le Club Garçons et Filles devra embaucher du personnel additionnel et trouver un nouveau toit. Elle croit que qu’en établissant des partenariats avec d’autres services et en rejoignant davantage de jeunes des quatre coins du district vivant diverses situations, il sera possible de bâtir une programmation complète pour les jeunes qui répondra réellement à leurs besoins. Renay a confiance en la force de la nouvelle organisation. « Je considère que le Club Garçons et Filles de Wainwright est là pour y rester. »
|